O fenômeno do PAUPERISMO é o elemento que dá concretude à GÊNESE DA QUESTÃO SOCIAL no contexto histórico do primeiro terço do século XIX. Trata-se, portanto, da pobreza já não engendrada pela escassez e pelos constrangimentos do desenvolvimento das forças produtivas, mas sim aquela que se exponencia na razão direta do aumento da capacidade de produção de riquezas, dada a contradição entre forças produtivas e relações de produção. Essa dinâmica é sintetizada por Marx da seguinte forma:
Quanto maiores a riqueza social, o capital em funcionamento, o volume e energia de seu crescimento, portanto também a grandeza absoluta do proletariado e a força produtiva de seu trabalho, tanto maior o exército industrial de reserva. A força de trabalho disponível é desenvolvida pelas mesmas causas que a força expansiva do capital. Mas quanto maior este exército ativo de trabalhadores, tanto mais maciça a superpopulação consolidada, cuja miséria está na razão inversa do suplício de seu trabalho. Quanto maior finalmente, a camada lazarenta da classe trabalhadora e o exército industrial de reserva, tanto maior o pauperismo oficial. Essa é a lei absoluta geral da acumulação capitalista (MARX, 1989, p. 203).
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